علكة جديدة من جامعة بنسلفانيا قد تقضي على ميكروبات سرطان الفم

في إنجاز علمي قد يغير مسار علاج سرطان الفم، كشف فريق بحثي من كلية طب الأسنان بجامعة بنسلفانيا عن علكة مبتكرة تحمل أملًا كبيرًا في مكافحة سرطان الخلايا الحرشفية، وهو من أكثر الأورام شيوعًا وعدوانية في منطقة الرأس والعنق.

تعتمد هذه العلكة على مستخلص نبات الفاصولياء الياقوتية، المعروفة علميًا باسم اللبلاب، وقد أظهرت التجارب المخبرية أن مضغها يخفض بشكل ملحوظ نشاط ثلاثة ميكروبات رئيسية مرتبطة بهذا النوع من السرطان، وفق ما أوضحه الباحث هنري دانييل.

الميكروبات المستهدفة تشمل فيروس الورم الحليمي البشري (HPV)، ونوعين من البكتيريا الضارة هما بورفيروموناس اللثوية والمغزلية النووية. وقد أظهرت الاختبارات على عينات فموية من مرضى أن مستخلص العلكة خفض الفيروس بنسبة 93% في اللعاب و80% في غسول الفم.

يُعد هذا التقدم مهمًا لأن فيروس الورم الحليمي البشري مسؤول عن 60% إلى 75% من حالات سرطان الفم والحلق، خاصة السلالات عالية الخطورة مثل HPV 16 وHPV 18 وHPV 59، مما يجعل هذه العلكة أداة وقائية وعلاجية محتملة.

ولم يقتصر الابتكار على مكافحة الفيروس، بل أضاف الباحثون مادة بروتيغرين، وهي ببتيد مضاد للميكروبات، إلى العلكة، حيث أظهرت النتائج أن جرعة واحدة منه قضت تقريبًا على البكتيريا المرتبطة بالسرطان دون الإضرار بالبكتيريا المفيدة في الفم، وهو ما يميزها عن العلاج الإشعاعي الذي يضر بالتوازن الميكروبي.

أشار دانييل في بيان صحفي إلى أن العدوى بهذه البكتيريا تزيد من سوء معدلات البقاء على قيد الحياة لمرضى سرطان الفم حتى بعد الجراحة والعلاجات المساعدة، مما يعزز الحاجة إلى حلول مبتكرة مثل هذه العلكة.

يأمل الفريق البحثي في أن تصبح هذه العلكة علاجًا مساعدًا فعالًا إلى جانب العلاجات الحالية، أو وسيلة وقائية تمنع العدوى والانتقال، ويدعون إلى إجراء تجارب سريرية لتأكيد فعاليتها وسلامتها على نطاق واسع.

ويأتي هذا التطور في سياق دراسات سابقة أظهرت أن العناية اليومية بالفم، مثل التنظيف المنتظم بالفرشاة والخيط، يمكن أن تقلل بشكل كبير من فرص الإصابة بسرطانات الرأس والعنق، عبر خفض أكثر من عشرة أنواع من البكتيريا المرتبطة بسرطان الخلايا الحرشفية.