واشنطن توافق على بيع السعودية 48 مقاتلة إف-35 بقيمة 24,3 مليار دولار

أعلنت الولايات المتحدة موافقتها على تزويد السعودية بمقاتلات إف-35، في صفقة كبيرة تتزامن مع الحرب الدائرة في الشرق الأوسط. وقد سعت الرياض مطولا إلى امتلاك هذا الطراز من الطائرات من الجيل الخامس.

وأوضحت وزارة الخارجية الأميركية أنها أقرت بيع 48 طائرة إف-35 وما يرتبط بها من تجهيزات، بتقدير مالي يبلغ 24,3 مليار دولار. وتندرج هذه الصفقة ضمن سلسلة مشتريات سلاح كبرى أبرمتها السعودية خلال السنة الجارية.

وقالت الوزارة في بيان إن "البيع المقترح سيعزز قدرة المملكة العربية السعودية على ردع التهديدات الراهنة والمستقبلية، من خلال تعزيز دفاعها عن أراضيها، وتحسين التوافقية (التجهيزية) مع القوات الأميركية". وأشارت إلى أنه "ستعزز أيضا أسطول الطائرات العاملة لدى المملكة العربية السعودية، وتُحسّن قدراتها الدفاعية الذاتية في القتال جو-جو وجو-أرض".

من جانبها، رحبت السفارة السعودية في واشنطن بالاتفاق، معتبرة أنه "يعكس قوة الشراكة الاستراتيجية السعودية الأميركية وطابعها الراسخ". وأضافت أن التعاون الأمني بين البلدين أسهم "في تعزيز الاستقرار الإقليمي وتقوية قدراتنا الدفاعية المشتركة ودفع مصالحنا الأمنية المشتركة قدما".

وقد أحاطت الخارجية الأميركية الكونغرس علما بالصفقة المقترحة، التي تحتاج إلى موافقة المشرعين الأميركيين. ولم تحدد الوزارة موعدا زمنيا لتسليم الرياض هذه الطائرات المصنعة من شركة "لوكهيد مارتن".

وشددت الخارجية على أن الصفقة المقترحة "لن تغيّر ميزان القوى العسكرية في المنطقة".

يُذكر أن واشنطن أخرجت تركيا من برنامج هذه المقاتلات في عام 2019، على خلفية شراء أنقرة نظام "إس 400" الروسي للدفاع الجوي، وما أثارته من مخاوف بشأن احتمال وصول موسكو إلى تكنولوجيا الطائرة التي تُعد من الأكثر تطورا في العالم. وفي تموز، قال الرئيس دونالد ترامب خلال لقائه نظيره التركي رجب طيب أردوغان إن واشنطن ستنظر في إمكان بيع أنقرة هذه الطائرات، دون أن يتخذ بعد قرارا حاسما بذلك.

وخلال العام الحالي، أبرمت الرياض عدة صفقات عسكرية مع واشنطن. ففي أيلول، أعلنت الخارجية موافقتها على صفقة بقيمة خمسة مليارات دولار لتعزيز "قدرات الدفاع الجوي" السعودية، شملت أكثر من 10 آلاف قنبلة بعضها بزنة ألفي رطل. كما وافقت هذا الشهر على بيع 60 محركا للدبابات ومعدات ذات صلة للسعودية بقيمة 750 مليون دولار، وذلك بعد صفقة في تموز بقيمة 1,96 مليار دولار لبيع أنظمة توجيه تحوّل الصواريخ إلى صواريخ دقيقة.