الصحة العالمية تحذر: إيبولا في الكونغو قد يصبح الأكثر فتكاً

حذر المدير العام لمنظمة الصحة العالمية، تيدروس أدهانوم غيبريسوس، من أن التفشي الحالي لفيروس إيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية قد يتجاوز عدد الوفيات المسجلة في أسوأ موجة تفشٍ للمرض على الإطلاق.

وفي تصريح صحفي، أشار غيبريسوس إلى أن التفشي هذا العام، إذا استمر بالوتيرة الحالية، قد يتجاوز بكثير ما شهدته منطقة غرب أفريقيا بين عامي 2014 و2016، والذي أسفر عن وفاة ما لا يقل عن 11 ألف شخص.

وقد سجل التفشي الحالي ما لا يقل عن 4300 إصابة، بينما تجاوزت الوفيات ألفي حالة. ولم يُعلن رسمياً عن التفشي إلا في 15 مايو/أيار الماضي، لكن مسؤولين صحيين قالوا هذا الأسبوع إن الفيروس ربما بدأ بالانتشار قبل ذلك بثلاثة أشهر على الأقل.

وأعربت المنظمة، الأربعاء، عن أملها في وقف انتشار المرض خلال ثلاثة أشهر، لكنها شددت على أن ذلك يعني السيطرة على انتقال الفيروس، وليس القضاء عليه تماماً.

وقال الدكتور محمد جنابي، مدير منظمة الصحة العالمية في أفريقيا، خلال مؤتمر صحفي في مدينة بونيا القريبة من مركز التفشي: "نحن نطارد الفيروس، لكن الفيروس يسبقنا". وأضاف أن بعض الأبحاث تشير إلى أن الفيروس بدأ بالانتشار في فبراير/شباط، وأن الحالات الأولى شُخّصت خطأً على أنها ملاريا أو حمى التيفوئيد.

ويعود التفشي الحالي إلى سلالة نادرة من الفيروس تُعرف باسم بونديبوغيو، والتي لم تسبب سوى تفشيين معروفين سابقاً في عامي 2007 و2012. ولا يوجد حتى الآن لقاح معتمد أو علاج دوائي لهذه السلالة.

وتزيد حالة عدم الاستقرار في شرق الكونغو الديمقراطية من صعوبة السيطرة على المرض، حيث لا يتمكن العاملون الصحيون من الوصول إلا إلى نحو 30 في المئة من الحالات، وفقاً لجنابي.

وفي المملكة المتحدة، سمحت هيئة تنظيم الأدوية ومنتجات الرعاية الصحية بإجراء تجارب أولية للقاح يستهدف سلالة بونديبوغيو، يطوره فريق من جامعة أكسفورد باستخدام التكنولوجيا نفسها المستخدمة في لقاح أكسفورد-أسترازينيكا المضاد لكوفيد-19. كما تعمل ثلاث مجموعات بحثية أخرى على لقاحات مختلفة ضد السلالة، لكنها لم تدخل مرحلة التجارب السريرية بعد.

وتدعم منظمة الصحة العالمية تجربة سريرية منفصلة في الكونغو الديمقراطية لمعرفة ما إذا كان علاجان مضادان للفيروسات يمكن أن يحسنا معدلات النجاة بين المصابين.